花田_全国名企名校白领恋爱社区

今天我们说一个特别重大的题目——Liberal arts。

这个词组的字面意思是“自由艺术”，但它说的并不是我们通常理解的“艺术”。Liberal arts 这个词在中文世界没有一个取得共识的译法，经常被翻译成“通识教育”、“素质教育”、“人文教育”、“博雅教育”等——可是在我看来，所有这些“教育”，都把它给矮化了。

Liberal arts，不是为了训练一个能歌善舞的漂亮小孩，不是为了熏陶一个多愁善感的文艺青年，也不是为了武装一个中年危机的忧郁大叔。

它是最正统的西学，其地位在工程、医学等一切应用学科之上。它原本是一种最高级的学问——统治者的学问。

在西方学者眼中，Liberal arts 到底是什么东西呢？以我之见，它的合理翻译应该是“自由技艺”——不是“艺术”的艺，是文艺、武艺的艺，技艺的艺。



1 “自由的人”该掌握的学问

自由技艺，原本是古罗马时代的一套课程，被认为是“自由的人”应该掌握的一套学问。

“自由”这个词，今天的人比较无感，因为所有人都是自由的。而对古罗马人来说，“自由”的意思非常明确，那就是说“你不是一个奴隶”。不是奴隶，有权直接参与社会事务和公共政治，而且还要管理奴隶。这才叫自由。

自由技艺的课程项目在历史上有个演变的过程，到了中世纪，被确定为七个项目。中国春秋时代的贵族大约也有类似的项目，比如孔子说的“六艺”。我们可以把西方自由技艺的这七个项目，称为“七艺”。

▽

这七个技艺，其实都蕴含着统治者的统治之道。

1. 文法。其实就是拉丁文。拉丁文在古代欧洲是各国通用的上层语言，而英语、德语都只能算是方言。掌握拉丁文，你才能参与国际交流，就好像现代人应该学普通话和英语一样。

2. 逻辑。掌握逻辑，你读东西才能读懂。

3. 修辞。学修辞的最主要目的是为了说服别人，施加自己的影响力。

4. 算数。作为贵族，你得管理财产。

5. 几何。涉及到严密的推理，而且需要对建筑有所理解。

6. 音乐。音乐被视为与世间的法则有关。

7. 天文学。其中包括了占星术。音乐是人世间的法则，天文则是自然界的法则。

▽

时至今日，西方大学里自由技艺的科目已经有了各种变化。而且现在没有奴隶了，也没有那么多“统治者”了，还要自由技艺培养什么人呢？培养的是具有自由意志和独立人格的人，也可以说是“拒绝被统治”的人。

不论如何，自由技艺的精神没有多少改变，这些课程学的都不是能够直接拿出去找工作赚钱的知识，而是一种间接的思维训练，传授的是“软实力”。

美国有些小的学院，是专门教授自由技艺，而根本就没有专业课程的，学生在这里学四年，再去学医学、法律之类。一般综合性大学也要求学生必须花上至少两年时间学习自由技艺。

学习自由技艺不是为了就业，可是自由技艺这个软实力在美国的就业市场上反而很受欢迎。

《优秀的绵羊》书中引用一项针对美国公司的统计：最受欢迎的专业中，排第一的是工程和计算机科学，欢迎度是34%；排第二的就是自由技艺，欢迎度高达30%。



2 比任何专业都重要的三大能力


甚至有一种说法：本科学什么专业根本不重要，通过学习自由技艺掌握的思维方法才是真正重要的。

华尔街日报有个统计：93%的公司认为，有三个来自自由技艺的技能，比任何本科专业都重要。这三个技能是批判性思维、交流和解决问题的能力。

（1）批判性思维

所谓“批判性思维”，简单地说，是对一个事物进行分析、判断和评价的能力；换言之，就是你能不能独立思考。

比如说，秦朝灭亡，是中国历史上的一个大事件。我们的历史课对这个事件的学习重点和考点是什么呢？可能是事件发生的时间、参与的各方势力和人物、后来人对秦朝灭亡原因的分析之类。这些都是有标准答案的，这就不叫批判性思维。

批判性思维，最好你得自己提出一个说法，然后找各种证据来支持你。就算是看别人的分析，你也得能对这个分析进行“批判”。不见得是批评，而是重新审视：他的证据充分吗？逻辑链条完整吗？有没有偏见？反方的说法有没有道理？

我们在真实世界面临的绝大多数问题，哪有什么现成的标准答案？一个统治者，或者“拒绝被别人统治”的人，必须自己做判断。

面对各种问题能够批判性思维，才是一个独立自主的人。没有冷静判断的能力，听说一个事情，要么只知道情绪性地宣泄，要么附和别人的说法，要么就加入一个阵营党同伐异……这些人，大概就配不上“自由”这两个字。

▽

（2）交流

所谓“交流”，在这个时代我们已经知道很多了，比如说服力、影响力、修辞技巧、演讲技巧等。这里我们特别强调一点：风格。

风格，是一种非常人性化的东西，它的反义词是“机械化”。

比如，同样一个笑话，或者一句特别经典的话，奥巴马说一遍可能效果非常好，而你如果照着他学一遍，那就完全不好使——因为你是在机械地模仿，没有自己的个人风格。

说服别人，不能用写学术论文的方法，期待用一大堆数字、图表去碾压别人，那样别人只会反感，当你是个机器人。没人愿意听机器人的，人们喜欢有风格的人。“我喜欢你的风格”，这简直就是对人最高级的评价。

可是，个性不等于任性。只有通过自由技艺的训练，对文化有了充分的了解，知道人性是怎么回事儿，掌握各种套路，才能非常自然地跟别人产生感情上的共鸣。有风格的人，不管是引经据典，还是吹拉弹唱，几句话就能打开局面，这就是学习过自由技艺的作用。

▽

（3）解决问题

所谓“解决问题”，可不是求解一个什么数学方程，而是在复杂世界中解决一个具体的问题。这种问题的难度并不在于有了方程怎么解，而是你根本不知道该用哪个方程。

自由技艺解决问题的办法，用计算机科学的术语，叫做“模式识别”。用我们中国人熟悉的说法，叫做“定性”。

比如，公司有个下属犯了个错误，你怎么定性呢？这只是一个偶然事件？还是代表了一个坏趋势，必须马上遏制？

从不同的角度观察，了解不同的细节，采取不同的手段，自由技艺里都有各种历史经验可以让你借鉴。你应该学刚刚打赢官渡之战的曹操，把这个事情忽略掉，来稳定人心？还是学“梦中杀人”的曹操，高调处理，来给自己立威呢？

这些经验和套路，不但没有标准答案，而且可能是互相矛盾的，你要多掌握一些，才能灵活运用。自由技艺，就提供了这么一个装有各种套路的工具箱。

▽

有了批判性思维，你就能建立正确的认识。

学会交流风格，你就能让别人接受你的认识。

再加上一箱子解决复杂问题的手段，就算不去统治人，也不至于被人统治。



3 做独立的人，而不是一个工具

近代国人，潜意识之中，似乎觉得所谓“素质教育”，是政府和社会的要求，不是个人的事儿，好像花时间学习人文艺术是一种牺牲一样——我牺牲了学习赚钱本领的时间，来参加素质教育，无非是想把自己变成一个好人，让政府和社会对我放心。

可是在西方学者眼中，自由技艺，恰恰是为自己学的。

事实上，根本没有任何证据表明学习了自由技艺就能把你变成一个好人。

▽

至于说“文学艺术”，我们一般会说这是为了“陶冶情操”，可陶冶情操又是为了什么呢？

科学说的是客观世界，而文艺，说的是从一个主观视角，对世界的主观体验和看法。在某一个具体的时刻，站在某一个具体的立场，当事人是什么心情？这些体验难以用实验量化，各不相同，没有标准答案，所以才叫做“艺术”。

通过文艺作品了解别人的视角、观点和体验，我们才能理解别人，进而理解自己。最起码的一点，能意识到自己的局限和渺小，知道我不是世界的中心。

而同样的，也知道我没必要围绕着别人为中心转。流行文化常常能吸引人去渴望某种生活，而真正的艺术，却能让人质疑那种生活。

一切人文学科都是历史学科。不了解过去就不理解现在的世界，你得知道这都是怎么来的，你得知道世界不总是，也没必要必须是现在这个样子。我们是今天这样，只是偶然的文化选择，根本就不是普世的。

认识到这些，学会了质疑，我们才能知道还有别的可能性，我们才能去想象别的可能性，才能发挥创造力改变世界。

归根结底，自由技艺交给我们的，是去做一个独立的人，而不是去做一个工具。

所以 Liberal arts 的关键词，不是“通识”，不是“素质”，不是“人文”，不是“博雅”，而恰恰就是英文和拉丁文原文中的那个词——自由。